第86章
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槍口抵在額心，伊諾克有種久違的輕松感。
——無需帶著仇恨活下去，很快就可以見到死去的親人了。
並且，他成功地，報覆了眼前的惡魔。
謝斯止手段狠辣，能為了一串珠子的下落顛覆金斯萊的莊園，必然也不會放過他。
但伊諾克不怕，因為殺死他，也意味著謝斯止會失去自己珍視的東西。
想起一個月前，在瓦巴城見到的那個男人，和他墻上掛的相片，伊諾克唇角彎起了一個暢快的笑意。
見到謝斯止身旁那女人的第一眼，他就認出了，她是照片上的人，並且已經把這消息傳遞給了金斯萊家族。
這件事，謝斯止不知道。
他會帶著這個秘密進入墳墓，會讓眼前這個男人知道，失去了最珍視的人，是怎樣痛苦的體驗。
……
謝斯止拉開會議室的門。
許鳶站在幾米外的地方，盡管槍上裝有□□，他依然能夠肯定，她聽見了屋內的聲音。
因為她臉色蒼白。
只要見到這樣的場面，她柔軟的心腸就會為此感到難過或愧疚。
“來多久了？”他問。
“十分鐘。”
十分鐘，足夠她聽到許多了。
以許鳶的性子，大概又會因為他的殘忍，而對他發脾氣。
他直接問：“想說什麽？”
許鳶清透的視線落在他手腕的沈香珠上：“你被困在金斯萊家族的黑牢，是因為……我生日那晚發生的事嗎？”
他燒了謝盈朝的玫瑰花田，承認知曉母親生前的種種與死因，所以才被放逐到N國。
以謝斯止的手段，正常情況下很難落入黑牢那樣的境地，但如果背後有謝盈朝的推動，就可以解釋通了。
他因那夜的事惹怒了謝盈朝，所以受到懲罰。
“為什麽不告訴我？”
他厭倦地垂眼，看著指尖的血跡：“我說過，是我活該，我為過往贖罪，不需要得到你的憐憫。”
許鳶靜了靜：“剛剛我做了噩夢，夢裏你……”
話說到一半，她發現謝斯止不滿地盯著她：“我們吵完架，你還睡得著？”
“……”
“果然，女人是世界上最心狠的生物，離開我的那五年，你每天夜裏都睡得很香吧？”
許鳶一時不知道該怎麽回答。
他孩子氣地蹙起眉：“說話啊。”
“倒是還不錯。”許鳶回答，“如果你不隔三差五出現在我夢裏的話。”
謝斯止眉梢擰得越發緊了，不知道她是有意還是無意。
總之，在惹他生氣這一點上，許鳶總是擁有著一些特殊的技巧。
天快亮了。
謝斯止不打算回去睡，他帶許鳶走上天臺。
半昏半明的天色下，城市休憩在朦朧的光線裏。
近處，一排排房屋低矮錯落。
遠處是成片的香蕉園與棕櫚林。
更遠處，是一片連綿的山地，山尖隱藏在黎明前暗色的雲層裏。
曾幾何時，戰亂、硝煙、疾病肆虐了整個國度。
即使只從電視新聞裏看到一些零碎的畫面，許鳶也能感受到大地之上的悲苦。
現在，一切都煥然一新。
等天邊夜色褪去後，會有熱烈而燦爛的光線降臨人間。
許鳶坐在天臺邊緣，感受著鋪面而來舒爽的涼風。
她問謝斯止：“七年前那晚，你在金斯萊莊園裏做的事，真的只是為了要回一串珠子？”
謝斯止站在她身旁：“想聽實話？”
“嗯。”
“不全是。”謝斯止凝望遠處的天際，“只有金斯萊家族徹底消失，這片土地才能煥發生機。”
謝盈朝派他來N國，名義上是要他與金斯萊家族交易，開拓軍.火生意。
比起謝氏此刻的制造工廠，軍.火，才是一本萬利的買賣。
可他沒有那麽做。
“我對這片土地沒有感情。”
“但我知道，在這個世界上，有一個心軟的人。”
他拿出電子煙，抵在唇畔。
在許鳶面前，他很少吸紙質香煙。
前些日子，他的煙是桃子味，現在換成了紅茶味。
白色煙霧彌漫了他俊美的臉頰。
“記得嗎，那年弗拉克斯曼建校日舞會，你踢了我一腳。”
許鳶記得，那晚踢他，是因為氣謝斯止與伊恩謀劃的爆炸案中，傷及了無辜的人。
提起從前，謝斯止漂亮的眼眸裏閃起光芒：
“我是沒有道德感的野獸，唯一能讓我穿上西服打好領帶，裝出人類模樣的，只有許鳶生氣這件事。”
他語氣平淡地述說——他僅有的仁慈與善念，都因她而起。
黑襯衫被涼風吹起衣角，他挺拔站著，神情散漫：“所以，你要不要，栓住我？”
許鳶仰頭，正撞進他漆黑邃密的眼眸。
她沒有回答，輕聲問：
“伊諾克先生說，你會因為對金斯萊家族的殘忍而下地獄。”
“即使下地獄，也不後悔嗎？”
天際夜色退散，晨曦帶著一縷金光降臨大地。
謝斯止靜了靜，遙望著那縷燦金的光芒，唇角彎起：“嗯，即使下地獄。”
……
清晨五點，哈勒姆如約而至。
謝斯止送許鳶出門：“哈勒姆是我在N國最信任的人，他會親自送你去首都。”
許鳶應了，模樣乖巧。
清晨空氣潮濕，熹微的晨光因她的存在而多了一分溫柔。
謝斯止突然湊近，許鳶下意識伸手抵住他。
他唇角帶著笑：“只是一點離別的禮儀，和身體的欲望沒有任何關系，這樣，也要拒絕嗎？”
許鳶半信半疑。
他低頭，冰涼的唇輕擦過她的臉頰，蜻蜓點水般克制，呼吸間，帶著淡淡的、紅茶煙彈的苦味。
他又擡起她的手，把沈香珠戴回她手腕。
只是一串普通的珠子，但對他而言，卻有著特殊的意義。
許鳶送他時曾說，希望他一生平安。
把珠子戴在她手上，在他眼裏，相當於把平安的祈願也一並送她。
“保護好自己。”
許鳶上了車，謝斯止的身影很快消失在視野。
漸漸的，廠區與肯瑞瓦城的輪廓也變得不清晰了。
一路上，哈勒姆沈默地開著車。
許鳶看他臉色不太好，關切地問：“您身體不舒服嗎？”
“不。”他連忙回應，“只是想起了家裏的煩心事。”
“如果家裏有急事需要照顧，您可以放我去乘坐公共交通。”
“既然答應了謝要送你去首都，我就一定會把你送到，別擔心，家裏的那些都是小事，回去再處理也來得及。”
察覺出事情不對勁是在第二天。
在來N國的飛機上，許鳶曾了解過N國的地理風貌。
N國的國土上一半是沙漠氣候，一半是草原氣候，涇渭分明，首都顯然不可能建在沙漠中央。
離開肯瑞瓦城後，連續兩天都行駛在沙漠裏。
她忽然意識到，哈勒姆的車子開往的，或許不是首都的方向。
“哈勒姆先生……”她偏頭看了眼哈勒姆。
他一天一夜都在開車，疲憊不堪：“怎麽了，小姐？”
他聲音嘶啞，目光死死盯著前方的公路。
許鳶把想要問的話咽了回去，她說：“我的胃突然不舒服，一會兒經過藥店，想去買幾袋胃藥。”
“就要到首都了，您不能堅持一下嗎？”
許鳶捂著胃部：“真的很痛，拜托了。”
她皮膚原本就白凈，乍然一看，很像因為生病而產生的虛弱顏色。
哈勒姆猶豫了一下，答應了。
兩小時後，車子停在一處小鎮的藥店旁。
哈勒姆下車，寸步不離跟著許鳶，陪她進了藥店。
醫生給她開了胃藥。
許鳶接過藥，擡頭，虛弱地看著哈勒姆：“隔壁有商店，拜托您去給我買瓶水吧。”
用水服藥也在情理之中，哈勒姆沒有拒絕，離開了藥店。
許鳶立即用不太標準的當地語言詢問醫生這裏的位置，得到答案——這裏，是瓦巴城外的一座小鎮。
——瓦巴城。
與首都在兩個截然相反的方向。
那晚會議室門口，她親耳聽到伊諾克對謝斯止說——金斯萊家族目前的據點，正是在這個城市。
一陣涼意瞬間從腳底蔓延至全身。
她借藥店的電話打給謝斯止，對面無人接聽。
哈勒姆買水的地方就在旁邊，很快就會回來，沒時間給她猶豫了。
許鳶從藥店的後門跑了出去。
瓦巴城在金斯萊家族的控制之下，周邊的小鎮多半也是。
此刻，許鳶無法向任何人求助。
就連謝斯止最信任的哈勒姆都被金斯萊家族控制了，那些人想要抓她，那麽獨自一人躲起來才是最安全的。
她朝人少的地方跑去，剛出小鎮的街道，還沒來得及進入沙漠，背後就響起了車聲。
哈勒姆追了上來。
他下車，隔著十幾米的距離看著她：“許小姐，你跑不掉。”
他一步步走近：“前天傍晚酒吧見面後，金斯萊家族就綁走了我的女兒，如果不能把你交到他們手上，她會死的……”
許鳶穿著謝斯止寬大的沖鋒衣，手放在衣兜裏：“你可以告訴謝斯止，他一定會幫你。”
“來不及。”哈勒姆眼睛赤紅，“你不知道金斯萊家族的手段，他們會把她丟給最兇殘的男人，會讓她屈辱地死去，她才只有十五歲，這是謝斯止與金斯萊家族的舊仇，我的女兒，她是無辜的，不是嗎？”
許鳶問：“那我呢？”
哈勒姆一楞。
許鳶說：“我落到他們手裏，又會怎樣？”
“抱歉。”哈勒姆痛苦地說，“我沒有別的選擇，只有你才能換回我的女兒。”
許鳶後退一步：“請您止步。”
哈勒姆沒有理會，依然在一步步靠近。
許鳶插在衣兜裏的手拿出來，一把小巧的手.槍出現在她五指間。
這是臨走前謝斯止給她的，她一直貼身放著。
槍口對著哈勒姆，男人腳步停下。
“請您把車鑰匙丟過來。”
哈勒姆被她用槍抵著，只得將鑰匙丟到她腳下。
許鳶撿起，歉疚地看著哈勒姆。
“拜托了，我女兒，她才只有十五歲。”他眼睛通紅，“金斯萊家族的人說，他們不會傷害你。”
“這樣的話，您也不會信吧？”
許鳶咬牙，對著他的大腿開了一槍：
“您現在要立刻回鎮上請醫生治療，我建議您對謝斯止坦白。”
“金斯萊家族未必會放過您的女兒，只有謝斯止，他才是能幫到您的人。”
哈勒姆倒在地上，腿上鮮血如註。
許鳶沒有再看，她拿鑰匙發動了車子，開向了沙漠深處。
哈勒姆撕下了衣服的布料，綁住傷口止血。
七年前那晚，金斯萊莊園火光沖天。
那少年站在火光之中，白皙的臉頰與修長的手指滿是鮮血，他笑起時的模樣，猶如地獄裏爬出來的惡鬼。
時隔多年，哈勒姆仍然記得。
一想到謝斯止的手段與報覆心，哈勒姆不由得打了個冷顫。
……
三天後。
瓦巴城。
一個裹在黑色衛衣裏的人，穿過嘈雜的街道，走進角落沒有招牌的工藝品小店。
衛衣寬大，兜帽遮住了大半張臉頰。
他進店，摘下兜帽，露出一張漂亮的面孔。
這是謝斯止來到瓦巴城的第三天。
城市外表看上去平靜，但其實水面之下已經暗潮洶湧了。
瓦巴城幾乎全在金斯萊家族的控制之下。
無論政府機構還是商鋪，甚至經常能碰到一些持槍的人在街上巡邏。
在這樣的地方，隱匿自己的行蹤是很困難的。
不過對於謝斯止而言，還能應付。
這幾天他一直游走在城市暗色的地帶，夜裏的住處更是隱蔽到連拾荒者都不會經過的廢舊工廠。
謝鐸在首都準備營救人質。
但瓦巴城裏的一切都被控制，消息很難流出。
不親自來一趟，很難探聽到更加具體的消息，憑此制定營救的計劃。
在瓦巴城的三天裏，謝斯止大概摸清了金斯萊家族的現狀。
——艾琳·金斯萊，外號黑色罌粟花，上一任掌權人的小女兒。
七年前那晚，她在外國旅行逃過了一劫。
七年後，她回到N國重新組建了家族的勢力。
她的親人都死在謝斯止手裏，恨他入骨。
金斯萊家族武裝勢力建立前期的資金，則是由令一個恨著謝斯止的人提供。
——伊恩·弗拉克斯曼。
不過他只負責提供資金，金斯萊家族所有的決策則是由一個神秘的男人做出的。
比起艾琳，他才是此時金斯萊家族真正的掌權者。
他進入的這家店位於瓦巴城邊緣，是城內地下消息流通的地方。
老板不為任何人做事，內戰那些年，半座城市都毀在戰火裏，這店依然屹立在政府軍與反政府軍的夾縫之間，時至今日，每天還會有很多人來這裏打探消息。
老板是個風姿綽約的女人，叫朱迪斯。
謝斯止與她認識了很多年，還算有些交情。
一天前，他來這裏打聽金斯萊家族那個男人的信息。
她說需要時間去查，讓他第二天傍晚再來，此刻，就是約定好的時間。
朱迪斯正在櫃臺後編織工藝品，她看見謝斯止，神色有些不自然。
“有結果嗎？”謝斯止隨手放了幾張鈔票在桌上。
朱迪斯神情凝重，遞給他一部手機：“接了這通電話，你會得到想要的答案。”
謝斯止擰眉，將電話放在耳畔。
話筒裏，沒人說話。
夕陽穿過破落的街巷，映入小店的窗棱。
沙漠的風卷起黃沙，吹落在荒蕪的街道上，又撞得屋檐下風鈴輕響。
滿屋草編的手工藝品，在這黃昏的光線裏透出一股淒涼和衰敗的顏色來。
朱迪斯停下手裏的動作。
漫長的寂靜過後，電話對面傳來一個平靜的男聲：
“別來無恙，弟弟。”
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——無需帶著仇恨活下去，很快就可以見到死去的親人了。
並且，他成功地，報覆了眼前的惡魔。
謝斯止手段狠辣，能為了一串珠子的下落顛覆金斯萊的莊園，必然也不會放過他。
但伊諾克不怕，因為殺死他，也意味著謝斯止會失去自己珍視的東西。
想起一個月前，在瓦巴城見到的那個男人，和他墻上掛的相片，伊諾克唇角彎起了一個暢快的笑意。
見到謝斯止身旁那女人的第一眼，他就認出了，她是照片上的人，並且已經把這消息傳遞給了金斯萊家族。
這件事，謝斯止不知道。
他會帶著這個秘密進入墳墓，會讓眼前這個男人知道，失去了最珍視的人，是怎樣痛苦的體驗。
……
謝斯止拉開會議室的門。
許鳶站在幾米外的地方，盡管槍上裝有□□，他依然能夠肯定，她聽見了屋內的聲音。
因為她臉色蒼白。
只要見到這樣的場面，她柔軟的心腸就會為此感到難過或愧疚。
“來多久了？”他問。
“十分鐘。”
十分鐘，足夠她聽到許多了。
以許鳶的性子，大概又會因為他的殘忍，而對他發脾氣。
他直接問：“想說什麽？”
許鳶清透的視線落在他手腕的沈香珠上：“你被困在金斯萊家族的黑牢，是因為……我生日那晚發生的事嗎？”
他燒了謝盈朝的玫瑰花田，承認知曉母親生前的種種與死因，所以才被放逐到N國。
以謝斯止的手段，正常情況下很難落入黑牢那樣的境地，但如果背後有謝盈朝的推動，就可以解釋通了。
他因那夜的事惹怒了謝盈朝，所以受到懲罰。
“為什麽不告訴我？”
他厭倦地垂眼，看著指尖的血跡：“我說過，是我活該，我為過往贖罪，不需要得到你的憐憫。”
許鳶靜了靜：“剛剛我做了噩夢，夢裏你……”
話說到一半，她發現謝斯止不滿地盯著她：“我們吵完架，你還睡得著？”
“……”
“果然，女人是世界上最心狠的生物，離開我的那五年，你每天夜裏都睡得很香吧？”
許鳶一時不知道該怎麽回答。
他孩子氣地蹙起眉：“說話啊。”
“倒是還不錯。”許鳶回答，“如果你不隔三差五出現在我夢裏的話。”
謝斯止眉梢擰得越發緊了，不知道她是有意還是無意。
總之，在惹他生氣這一點上，許鳶總是擁有著一些特殊的技巧。
天快亮了。
謝斯止不打算回去睡，他帶許鳶走上天臺。
半昏半明的天色下，城市休憩在朦朧的光線裏。
近處，一排排房屋低矮錯落。
遠處是成片的香蕉園與棕櫚林。
更遠處，是一片連綿的山地，山尖隱藏在黎明前暗色的雲層裏。
曾幾何時，戰亂、硝煙、疾病肆虐了整個國度。
即使只從電視新聞裏看到一些零碎的畫面，許鳶也能感受到大地之上的悲苦。
現在，一切都煥然一新。
等天邊夜色褪去後，會有熱烈而燦爛的光線降臨人間。
許鳶坐在天臺邊緣，感受著鋪面而來舒爽的涼風。
她問謝斯止：“七年前那晚，你在金斯萊莊園裏做的事，真的只是為了要回一串珠子？”
謝斯止站在她身旁：“想聽實話？”
“嗯。”
“不全是。”謝斯止凝望遠處的天際，“只有金斯萊家族徹底消失，這片土地才能煥發生機。”
謝盈朝派他來N國，名義上是要他與金斯萊家族交易，開拓軍.火生意。
比起謝氏此刻的制造工廠，軍.火，才是一本萬利的買賣。
可他沒有那麽做。
“我對這片土地沒有感情。”
“但我知道，在這個世界上，有一個心軟的人。”
他拿出電子煙，抵在唇畔。
在許鳶面前，他很少吸紙質香煙。
前些日子，他的煙是桃子味，現在換成了紅茶味。
白色煙霧彌漫了他俊美的臉頰。
“記得嗎，那年弗拉克斯曼建校日舞會，你踢了我一腳。”
許鳶記得，那晚踢他，是因為氣謝斯止與伊恩謀劃的爆炸案中，傷及了無辜的人。
提起從前，謝斯止漂亮的眼眸裏閃起光芒：
“我是沒有道德感的野獸，唯一能讓我穿上西服打好領帶，裝出人類模樣的，只有許鳶生氣這件事。”
他語氣平淡地述說——他僅有的仁慈與善念，都因她而起。
黑襯衫被涼風吹起衣角，他挺拔站著，神情散漫：“所以，你要不要，栓住我？”
許鳶仰頭，正撞進他漆黑邃密的眼眸。
她沒有回答，輕聲問：
“伊諾克先生說，你會因為對金斯萊家族的殘忍而下地獄。”
“即使下地獄，也不後悔嗎？”
天際夜色退散，晨曦帶著一縷金光降臨大地。
謝斯止靜了靜，遙望著那縷燦金的光芒，唇角彎起：“嗯，即使下地獄。”
……
清晨五點，哈勒姆如約而至。
謝斯止送許鳶出門：“哈勒姆是我在N國最信任的人，他會親自送你去首都。”
許鳶應了，模樣乖巧。
清晨空氣潮濕，熹微的晨光因她的存在而多了一分溫柔。
謝斯止突然湊近，許鳶下意識伸手抵住他。
他唇角帶著笑：“只是一點離別的禮儀，和身體的欲望沒有任何關系，這樣，也要拒絕嗎？”
許鳶半信半疑。
他低頭，冰涼的唇輕擦過她的臉頰，蜻蜓點水般克制，呼吸間，帶著淡淡的、紅茶煙彈的苦味。
他又擡起她的手，把沈香珠戴回她手腕。
只是一串普通的珠子，但對他而言，卻有著特殊的意義。
許鳶送他時曾說，希望他一生平安。
把珠子戴在她手上，在他眼裏，相當於把平安的祈願也一並送她。
“保護好自己。”
許鳶上了車，謝斯止的身影很快消失在視野。
漸漸的，廠區與肯瑞瓦城的輪廓也變得不清晰了。
一路上，哈勒姆沈默地開著車。
許鳶看他臉色不太好，關切地問：“您身體不舒服嗎？”
“不。”他連忙回應，“只是想起了家裏的煩心事。”
“如果家裏有急事需要照顧，您可以放我去乘坐公共交通。”
“既然答應了謝要送你去首都，我就一定會把你送到，別擔心，家裏的那些都是小事，回去再處理也來得及。”
察覺出事情不對勁是在第二天。
在來N國的飛機上，許鳶曾了解過N國的地理風貌。
N國的國土上一半是沙漠氣候，一半是草原氣候，涇渭分明，首都顯然不可能建在沙漠中央。
離開肯瑞瓦城後，連續兩天都行駛在沙漠裏。
她忽然意識到，哈勒姆的車子開往的，或許不是首都的方向。
“哈勒姆先生……”她偏頭看了眼哈勒姆。
他一天一夜都在開車，疲憊不堪：“怎麽了，小姐？”
他聲音嘶啞，目光死死盯著前方的公路。
許鳶把想要問的話咽了回去，她說：“我的胃突然不舒服，一會兒經過藥店，想去買幾袋胃藥。”
“就要到首都了，您不能堅持一下嗎？”
許鳶捂著胃部：“真的很痛，拜托了。”
她皮膚原本就白凈，乍然一看，很像因為生病而產生的虛弱顏色。
哈勒姆猶豫了一下，答應了。
兩小時後，車子停在一處小鎮的藥店旁。
哈勒姆下車，寸步不離跟著許鳶，陪她進了藥店。
醫生給她開了胃藥。
許鳶接過藥，擡頭，虛弱地看著哈勒姆：“隔壁有商店，拜托您去給我買瓶水吧。”
用水服藥也在情理之中，哈勒姆沒有拒絕，離開了藥店。
許鳶立即用不太標準的當地語言詢問醫生這裏的位置，得到答案——這裏，是瓦巴城外的一座小鎮。
——瓦巴城。
與首都在兩個截然相反的方向。
那晚會議室門口，她親耳聽到伊諾克對謝斯止說——金斯萊家族目前的據點，正是在這個城市。
一陣涼意瞬間從腳底蔓延至全身。
她借藥店的電話打給謝斯止，對面無人接聽。
哈勒姆買水的地方就在旁邊，很快就會回來，沒時間給她猶豫了。
許鳶從藥店的後門跑了出去。
瓦巴城在金斯萊家族的控制之下，周邊的小鎮多半也是。
此刻，許鳶無法向任何人求助。
就連謝斯止最信任的哈勒姆都被金斯萊家族控制了，那些人想要抓她，那麽獨自一人躲起來才是最安全的。
她朝人少的地方跑去，剛出小鎮的街道，還沒來得及進入沙漠，背後就響起了車聲。
哈勒姆追了上來。
他下車，隔著十幾米的距離看著她：“許小姐，你跑不掉。”
他一步步走近：“前天傍晚酒吧見面後，金斯萊家族就綁走了我的女兒，如果不能把你交到他們手上，她會死的……”
許鳶穿著謝斯止寬大的沖鋒衣，手放在衣兜裏：“你可以告訴謝斯止，他一定會幫你。”
“來不及。”哈勒姆眼睛赤紅，“你不知道金斯萊家族的手段，他們會把她丟給最兇殘的男人，會讓她屈辱地死去，她才只有十五歲，這是謝斯止與金斯萊家族的舊仇，我的女兒，她是無辜的，不是嗎？”
許鳶問：“那我呢？”
哈勒姆一楞。
許鳶說：“我落到他們手裏，又會怎樣？”
“抱歉。”哈勒姆痛苦地說，“我沒有別的選擇，只有你才能換回我的女兒。”
許鳶後退一步：“請您止步。”
哈勒姆沒有理會，依然在一步步靠近。
許鳶插在衣兜裏的手拿出來，一把小巧的手.槍出現在她五指間。
這是臨走前謝斯止給她的，她一直貼身放著。
槍口對著哈勒姆，男人腳步停下。
“請您把車鑰匙丟過來。”
哈勒姆被她用槍抵著，只得將鑰匙丟到她腳下。
許鳶撿起，歉疚地看著哈勒姆。
“拜托了，我女兒，她才只有十五歲。”他眼睛通紅，“金斯萊家族的人說，他們不會傷害你。”
“這樣的話，您也不會信吧？”
許鳶咬牙，對著他的大腿開了一槍：
“您現在要立刻回鎮上請醫生治療，我建議您對謝斯止坦白。”
“金斯萊家族未必會放過您的女兒，只有謝斯止，他才是能幫到您的人。”
哈勒姆倒在地上，腿上鮮血如註。
許鳶沒有再看，她拿鑰匙發動了車子，開向了沙漠深處。
哈勒姆撕下了衣服的布料，綁住傷口止血。
七年前那晚，金斯萊莊園火光沖天。
那少年站在火光之中，白皙的臉頰與修長的手指滿是鮮血，他笑起時的模樣，猶如地獄裏爬出來的惡鬼。
時隔多年，哈勒姆仍然記得。
一想到謝斯止的手段與報覆心，哈勒姆不由得打了個冷顫。
……
三天後。
瓦巴城。
一個裹在黑色衛衣裏的人，穿過嘈雜的街道，走進角落沒有招牌的工藝品小店。
衛衣寬大，兜帽遮住了大半張臉頰。
他進店，摘下兜帽，露出一張漂亮的面孔。
這是謝斯止來到瓦巴城的第三天。
城市外表看上去平靜，但其實水面之下已經暗潮洶湧了。
瓦巴城幾乎全在金斯萊家族的控制之下。
無論政府機構還是商鋪，甚至經常能碰到一些持槍的人在街上巡邏。
在這樣的地方，隱匿自己的行蹤是很困難的。
不過對於謝斯止而言，還能應付。
這幾天他一直游走在城市暗色的地帶，夜裏的住處更是隱蔽到連拾荒者都不會經過的廢舊工廠。
謝鐸在首都準備營救人質。
但瓦巴城裏的一切都被控制，消息很難流出。
不親自來一趟，很難探聽到更加具體的消息，憑此制定營救的計劃。
在瓦巴城的三天裏，謝斯止大概摸清了金斯萊家族的現狀。
——艾琳·金斯萊，外號黑色罌粟花，上一任掌權人的小女兒。
七年前那晚，她在外國旅行逃過了一劫。
七年後，她回到N國重新組建了家族的勢力。
她的親人都死在謝斯止手裏，恨他入骨。
金斯萊家族武裝勢力建立前期的資金，則是由令一個恨著謝斯止的人提供。
——伊恩·弗拉克斯曼。
不過他只負責提供資金，金斯萊家族所有的決策則是由一個神秘的男人做出的。
比起艾琳，他才是此時金斯萊家族真正的掌權者。
他進入的這家店位於瓦巴城邊緣，是城內地下消息流通的地方。
老板不為任何人做事，內戰那些年，半座城市都毀在戰火裏，這店依然屹立在政府軍與反政府軍的夾縫之間，時至今日，每天還會有很多人來這裏打探消息。
老板是個風姿綽約的女人，叫朱迪斯。
謝斯止與她認識了很多年，還算有些交情。
一天前，他來這裏打聽金斯萊家族那個男人的信息。
她說需要時間去查，讓他第二天傍晚再來，此刻，就是約定好的時間。
朱迪斯正在櫃臺後編織工藝品，她看見謝斯止，神色有些不自然。
“有結果嗎？”謝斯止隨手放了幾張鈔票在桌上。
朱迪斯神情凝重，遞給他一部手機：“接了這通電話，你會得到想要的答案。”
謝斯止擰眉，將電話放在耳畔。
話筒裏，沒人說話。
夕陽穿過破落的街巷，映入小店的窗棱。
沙漠的風卷起黃沙，吹落在荒蕪的街道上，又撞得屋檐下風鈴輕響。
滿屋草編的手工藝品，在這黃昏的光線裏透出一股淒涼和衰敗的顏色來。
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